Quand il n'avait pas cours, Jaden errait un peu partout dans le campus et aux alentours à la recherche d'un peu de tranquillité. Loin de lui l'idée d'aller faire un tour chez les KBO, il n'y allait que lorsque c'était vraiment nécessaire. C'est à dire le soir afin de pouvoir dormir dans un lit et de ne pas se retrouver à la rue. Parce que dès qu'il était là-bas tous les prétextes étaient bons pour le rabaisser ou l'insulter et cela faisait vite monter la colère en lui. Ce qui se traduisait irrémédiablement par une bagarre. C'est pourquoi il avait en ce moment un bandage autour de la main gauche. Ce qui signifiait également qu'un KBO se promenait quelque part dans le campus avec un œil au beurre noir. Quand on le cherche on a vite fait de le trouver. Et disons qu'il n'y va généralement pas de main morte. Le seul problème pour lui était qu'il était gaucher, et qu'il avait du mal à fumer. C'était réellement la seule chose qui l'embêtait dans toute cette situation. Ce qui était assez étrange compte tenu du fait que de ne pouvoir fumer comptait plus pour lui que d'être apprécié par ceux qu'il aimait appeler les connards de sa fraternité. Son côté solitaire finissait toujours par ressortir, et c'est pourquoi il arrivait à se complaire dans cette situation parce que la solitude n'avait jamais été un frein pour lui. C'est pourquoi il n'était pas rare comme aujourd'hui de le voir assis tout seul sur un banc du parc. Une cigarette dans la bouche, il tentait tant bien que mal de l'allumer avec sa main droite mais c'était peine perdu. Un flot d'injures sortirent alors de sa bouche, alors qu'il jetait avec colère sa cigarette contre le sol. Relevant alors sa tête il croisa le regard de Clay. « Qui aurait cru qu'une simple cigarette me donnerait plus de fil à retordre qu'un pauvre mec de ma fraternité. », lui dit-il alors sarcastiquement en lui montrant ma main bandée. Il était content d'être tombé sur son meilleur ami, que sur un KBO parce qu'en ce moment il était l'un des rares personnes qu'il était capable de supporter.

« Allons, Monsieur McPherson, Clarence c'est ça ? Racontez-nous un peu la vie à l'université, au vu des derniers événements, il semble qu'on ne s'y ennuie pas ! » Clay parvint tout juste et non sans l'aide de quelques coups de coude mal placés à s'extirper du groupuscule de curieux mêlés aux journalistes qui campaient pour ainsi dire devant l'entrée de la MVU, à la recherche d'un indice qui satisferaient leur indiscrétion malsaine. Croyez-le ou non, la survenue d'un meurtre dans un endroit aussi prestigieux attisait les convoitises et sitôt qu'on s'aventurait au dehors du territoire universitaire, l'avidité du monde extérieur s'affaissait sur vous. Une fois qu'il eut franchi les grandes frontières du village, le jeune homme s'octroya un soupir de soulagement tandis qu'il jetait un regard noir derrière lui, une main sur son front moite. « Bande de chacals. » Marmonna-t-il pour lui, regrettant déjà d'avoir mis un pied dehors. Si Clarence n'était pas connu pour sa bonne humeur légendaire, cette visite impromptue venait d'achever tout espoir d'un quelconque sourire sur son visage barbu. Il exécrait qu'on le touche, qu'on lui adresse la parole sans qu'il ne l'ait choisi, qu'on se permette une telle proximité ! D'un geste de dégoût, il acheva de frotter ses manches d'une quelconque trace extérieure puis d'un pas nerveux, se dirigea à grandes enjambées vers le Green Hill Park. Vu la journée qui se profilait, les élèves profiteraient des derniers rayons de soleil américains et se précipiteraient dans le coin de verdure qui leur était aménagé. Clarence n'était pas enchanté d'avoir à côtoyer les autres. Tout juste espérait-il trouver un coin relativement désert pour se laisser aller à la solitude qui lui seyait tant. A vrai dire, elle lui manquait depuis un certain temps. La mort de sa petite amie Ashleigh l'avait fait connaître de tout le monde si ce n'était pas déjà le cas et on s'intéressait davantage à lui par intérêt ou par quelque pitié affligeante. Il n'avait besoin de personne...

Néanmoins ce ne fut pas la pensée qui lui traversa l'esprit quand il croisa Jaden Hawkins, son meilleur ami de renom et paria de surcroît en plein duel acharné avec une cigarette. Sa main gauche était bandée et à regarder de plus près la difficulté qu'il avait à allumer le mégot, il n'avait pas choisi la bonne pour se faire mal. Voilà un petit moment qu'ils ne s'étaient pas parlé et il semblait avoir raté trop de choses pour passer son chemin. Clay s'approcha de lui, lentement tandis que Jaden jetait l'éponge. Quand il lui expliqua la raison de tant de gaucherie, il eut un fin sourire avant de désigner la cigarette par terre du bout du pied : « J'espère seulement que cet abruti aura eu le même compte que cette pauvre cigarette. » Il scella ses paroles en écrasant du talon d'un geste précis l'objet par terre. Sortant ensuite un paquet de sa poche arrière, il en sortit une nouvelle qu'il alluma d'un coup de briquet. Autant qu'ils se ressemblaient, ils fumaient tout autant et la même marque par-dessus le marché. Malgré tout ça, Clay refusait encore de croire au destin. Après avoir inspiré une longue bouffée de cette fumée toxique mais apaisante, il la tendit à Jaden pour qu'il puisse tirer à son tour. Tant qu'il ne la gaspillait pas celle-ci... « Alors raconte-moi. Ils espèrent encore se venger hein ? »

N'étant pas réellement connu pour sa patience, il n'était pas étonnant de voir Jaden jeter aussi facilement l'éponge. Et même s'il ressentait un terrible manquait de nicotine, la frustration avait fini par prendre le dessus. Il était toujours passablement énervé quand Clarence s'était approché de lui, mais il tentait de se calmer parce qu'il ne voulait pas s'énerver une énième fois après quelque chose qui n'en valait pas la peine. C'était donc avec sarcasme, comme souvent qu'il avait choisi de prendre la situation. « Je crois que vu l'état de son visage, il ne reviendra pas me chercher cet abruti. » Jaden savait qu'il pouvait parler en ces termes avec Clay parce qu'il ne dirait rien sur son comportement ayant sensiblement le même. C'était une des raisons, leur caractère assez semblable, pour laquelle ils s'entendaient si bien. Leur relation n'avait plus jamais été celle qu'ils avaient entretenu au lycée mais disons que Jaden avait à cœur de rattraper le temps perdu et de ne pas laisser une stupide histoire de fraternité gâcher leur amitié qui était si forte des années auparavant. Il considérait ridicule de s'éloigner pour une raison aussi futile, et ne comprenait pas comment tout cela avait pu se passer sans qu'il ne s'en rende compte. Toutefois il était heureux de voir que leur amitié recommençait à prendre forme comme avant, et que même s'il serait difficile de renouer une telle complicité, il voulait réellement essayer. « Tu parles ils ont que ce mot là à la bouche, on dirait des hyènes. Surtout que la plupart ne savent même pas pourquoi ils sont censés me détester. », répondit-il alors avant de tirer sur la cigarette que Clay lui tendait. Il se sentait beaucoup plus apaisé maintenant que la nicotine était entré dans son organisme. Parce que généralement parler des KBO le rendait d'humeur exécrable. Ils s'étaient tous tournés contre lui sans savoir réellement pourquoi, se contentant de suivre Enzo qui les menait à la baguette. Au fond Jaden avait fini par ne plus y prêter attention, cela étant presque devenu comme une routine pour le jeune homme. Il était même ravi de pouvoir exercer ses coups droit sur des personnes qu'il méprisait tant. « Et toi ça va ? J'imagine qu'avec tout ce qu'il se passe autour de la mort d'Ashleigh ça ne doit pas être facile. », lui demanda-t-il en lui tendant la cigarette pour qu'il la reprenne. Il n'avait pas spécialement envie d'évoquer ce sujet, mais il savait qu'il fallait qu'il le fasse. Ashleigh était la petite amie de Clay et avec toute la médiatisation qu'il y avait autour de cette mort, il devait vivre un calvaire. Et puis c'était bien connu que le petit ami de la victime était toujours le suspect le plus évident. Connaissant assez bien Clay, Jaden savait que cela devait le rendre malade qu'on puisse le suspecter d'avoir commis une telle atrocité. Il le connaissait trop bien pour savoir que tout ne devait pas aller au mieux pour lui. Et il fallait bien le dire Jaden se sentait en partie responsable de la mort d'Ashleigh. Jamais ce qu'il lui avait dit n'aurait du sortir de sa bouche, jamais elle n'aurait du l'apprendre. La culpabilité le rongeait ces derniers temps mais il n'osait en parler à personne, et surtout pas à Clay qui devait déjà gérer le fait que sa petite amie venait de mourir. Il avait l'impression de s'empêtrer dans ses mensonges et de ne plus savoir comment s'en sortir.

Assis devant lui, Jaden répondit du tac au tac, sans même réfléchir à des termes plus ou moins polis. L'avantage, et c'est ce que Clay appréciait chez lui, était qu'au bout de longues années d'amitié proche, on ne prenait plus la peine de choisir les mots juste : on s'exprimait comme on le ressentait. Cette franchise était indispensable pour lui qui déblatérait des paroles acérées au risque de froisser l'interlocuteur en face de lui. Un fin sourire satisfait apparut sur le visage mal rasé de Clay qui jeta un coup d'oeil autour de lui. Pas de doute : on surveillait de loin Jaden comme si à présent toutes ses fréquentations étaient signe de trahison. Qu'ils s'en réjouissent ces KBO, Clarence n'allait pas pleurer de ne pas être dans leurs petits carnets bien tenus. Il respira profondément la fumée que son ami laissait échapper. « C'est bien connu, là où le berger mène, les moutons suivent. On ne peut pas les en blâmer s'ils ne connaissent pas la destination. » Clay n'avait jamais réellement su comment toute cette histoire était survenue. Si Jaden était resté secret et évasif, c'était bien sur ce sujet précis. Pas avide de potins pour un sou, il n'avait pas insisté. Il savait que tôt ou tard il connaîtrait la vérité. Il lui devait bien ça...

Clarence reprit la cigarette que son ami lui retendait. Il était temps surtout quand ce dernier lâcha la bombe. La question interdite, celle que beaucoup d'indiscrets avaient regretté d'avoir posé sitôt qu'ils avaient subi les foudres verbales de McPherson. Mais l'interrogation de Jaden, bien que tellement dérangeante, n'avait aucun sous-entendu malsain. C'est pourquoi, le regard détourné, Clay se contenta de répondre en haussant les épaules : « Je me porte bien. Ce n'est pas une bande de chacals affamés qui va m'effrayer n'est-ce pas ? » Il tira une profonde taf avant d'expier la fumée lentement, à plusieurs petites intervalles. La nervosité s'emparait à nouveau de lui mais il fallait demeurer calme. Il ne supportait plus cette attention autour de lui, surtout quand elle était liée à la mort de sa petite amie. Pensait-on réellement qu'il était capable d'un tel crime ? Il en doutait et soupçonnait la simple médiocrité des gens. Finalement il prit place aux côtés de Jaden, étendant ses jambes devant lui. A croire que toute cette agitation fatiguait même ses pauvres membres. Tendant à nouveau la cigarette vers lui pour le faire partager, il finit par dire d'une voix légèrement envieuse : « On ne t'harcèle pas toi avec tout ça ? Je veux dire les Kappa. » Hormis les lieux des faits qui était le pavillon de la confrérie, nul doute qu'ils n'avaient rien à voir avec tout ça, au grand damne de Clay. Si seulement on prouvait une quelconque implication, le très cher président Reed aurait de quoi la boucler un peu. Et ce n'était pas du luxe.

Les paroles de Clay ne pouvaient être plus juste, et Jaden confirma d'un hochement de tête avant d'émettre un rire méprisant. Cela le faisait doucement rire de voir que tout le monde le considérait comme un paria, parce que Enzo et quelques autres membres l'avaient décrétés. La plupart des personnes ne savaient pas ce qu'il s'était passé et pourquoi ils étaient censés traiter Jaden comme s'il avait la peste, mais ils se contentaient tous de suivre leur président comme des moutons qu'ils étaient sans jamais oser élever la voix pour défendre une opinion ou pour s'opposer à cet abruti d'Enzo. C'était en tout cas ce que pensait Jaden, et cela le faisait doucement rire de voir que personne dans sa fraternité n'avait assez de cran ou de personnalité pour dire à leur président qu'il faisait n'importe quoi. Il avait toujours été le seul à le faire, et au moindre incident on l'avait relayé en bas de l'échelle sociale. Mais après tout est-ce que la popularité était vraiment faite pour lui, lui qui a toujours adoré la solitude ? Sûrement que non.
Vint alors le moment où Jaden avait abordé le sujet Ashleigh. Il n'aurait très certainement pas dû le faire, et il le savait parce que c'était toujours délicat. Mais il se devait de poser la question à son ami une fois, rien qu'une fois pour savoir si tout allait bien de son côté où si finalement cette histoire finissait par lui peser. Il savait bien que perdre une personne qui nous était chère ce n'était jamais évident mais quand vient alors se rajouter la pression des médias et de la police cela n'a jamais rien d'une partie de plaisir. Parce que les journalistes n'ont jamais été capable de respecter la vie privée et la souffrance des autres. Tout ce qui les intéresse c'est de vendre leurs maudits torchons sans se soucier de blesser quelqu'un. « Ils vont bien finir par te lâcher. Quand ils se seront rendus compte qu'ils s'acharnent sur la mauvaise personne ils finiront par partir la queue entre les jambes. » Enfin pas sûr qu'ils soient véritablement honteux de s'être trompé de coupable, ils ferait certainement comme si de rien n'était. Jaden tira alors une nouvelle bouffée sur la cigarette que lui tendait Clarence pensant qu'il allait lui falloir bien plus qu'une bouffée de nicotine pour le remettre d'aplomb. C'était assez frustrant de ne pas être capable d'allumer tout seul sa propre cigarette. Il allait très certainement falloir qu'il devienne droitier pendant quelques temps. « On nous a posé des questions comme à tout le monde. Preuve qu'ils ne savent pas où chercher. » Bien entendu Jaden avait été entendu par la police, comme beaucoup de monde mais cela s'était arrêté là. Et si tout le monde, même des gens comme lui qui n'avaient pas grand chose à voir avec Ashleigh, étaient interrogés cela voulait clairement dire que la police n'avait aucune idée.

Malgré tout les rires de Jaden, pourtant simple reflet du mépris qu'ils portaient tous les deux envers les Kappa, offrit à son tour un sourire franc à Clarence. C'était sans doute l'unique personne qui était capable de l'apaiser et de le détendre un peu de sa constante agressivité le temps d'un moment. Cracher sur les autres alors qu'ils n'étaient pas présents était aussi jouissif que de leur dire leurs quatre vérités en face -sous réserve qu'ils comprennent à votre dialecte intellectuel. Car souvent, Clay se perdait dans des expressions qu'il avait lui-même du mal à saisir. Sa langue allait trop vite pour sa pensée et lui-même avouait s'embrouiller parfois. Sauf qu'il le dissimulait parfaitement, à la consternation générale. Une nouvelle fois, Jaden était le seul à pouvoir se moquer de Clarence sans en risquer les foudres acerbes. Quand il estimait qu'on le connaissait assez alors il devenait presque aussi tolérant que n'importe quel autre être sur terre. Presque. Aborder le sujet du meurtre d'Ashleigh n'était pas des plus réjouissants : même ses propres parents avaient cédé à la pression et se risquaient à le questionner sitôt qu'il daignait rentrer chez lui. On s'inquiétait de son état, on cherchait à révéler sa peine, à faire sortir le deuil en lui. Mais jamais il n'avait failli. Il était toujours resté solide comme un roc au risque de paraître insensible, au risque d'éveiller les soupçons comme auprès des autorités qui ne voyaient pas plus loin que le bout de leur nez. La fierté d'un homme est certainement le plus grand de ses trésors et Clay n'allait pas la faire choir et sauter dessus à pieds joints juste parce qu'il avait le droit enfin d'être triste. Enfin ils le laisseront tranquille, d'après son meilleur ami, ce moment viendrait rapidement. Il l'attendait alors de pied ferme. Il pouffa un instant avant de répliquer : « Je guette ce moment avec impatience. Ces enquêteurs sont aussi bornés que des ânes. Ils gonflent leur torse affublé d'un insigne et sitôt rentrés chez eux qu'ils deviennent certainement le plus docile des toutous. » La boutade était facile et infondée mais il se sentait revigoré de cracher sur les autres sans aucun scrupule.

Tendant ses jambes devant lui, Clay croisa les mains sur son ventre avant de laisser tomber sa tête en arrière sur le rebord du banc. Green Hill Park était plutôt paisible en cette journée, c'était d'ailleurs presque intrigant. A croire que la présence des policiers dissuadait tout le monde de profiter d'un quelconque plaisir. Etaient-ils censés tous se ronger les ongles en attendant l'issue de l'enquête ? Certainement pas. « C'est pourtant bien là qu'ils devraient chercher. Ils seraient impliqués que je n'en serai même pas surpris. Ils ont toujours eu le don pour cacher l'illégalité derrière leur prestige ceux-là. » Clay ne doutait pas que les KBO trempaient dans des affaires bien plus sombres que leur réputation immaculée ne laissait le croire. Jaden était sûrement au courant davantage d'événements mais s'il haïssait sa confrérie, il était encore tenu sous le secret. Soudain, une curiosité traversa son esprit. Ash' occupait toute sa tête maintenant, il ne pouvait plus s'arrêter. « Tu la connaissais... ? » Ca faisait si longtemps qu'il n'avait pas parlé d'elle sinon de sa mort...

Il est vrai que c'était assez facile de dire du mal des autres quand ceux là n'étaient pas présents, mais c'était aussi ce qu'il y avait de plaisant dans l'exercice. Non pas que Jaden eut été lâche, parce qu'il ne se gênait pas pour dire ce qu'il pensait tout haut, simplement c'était un bon moyen de se défouler. Et à ce moment là il pensait que Clay avait totalement raison. Les enquêteurs ne savaient pas où chercher, et ils s'acharnaient sur lui parce qu'il faisait un coupable tout désigné. Leur insigne leur donnant beaucoup plus de prestige et d'autorité qu'ils ne devraient en avoir. C'est bien connu lorsqu'on donne un peu d'autorité et de pouvoir à quelqu'un il les décuple par cent et finit par croire qu'il est supérieur à tout le monde. Pour lui cela ne révélait qu'une incompétence notoire qu'ils tentaient tant bien que mal de cacher. Mais après tout il n'était là pour apprendre aux autres comment faire leur métier.
Jaden acquiesça alors d'un signe de tête à la remarque de son ami. Pour Jaden, c'était certain que les KBO baignaient dans cette histoire, même indirectement. Il aurait été incapable de dire ce que cachait cette fraternité à laquelle il appartenait et qui le dégoûtait au plus haut point, mais il était persuadé qu'il y avait des choses très louches impliquées dans cette confrérie. « Je suis persuadé que certains d'entre eux sont impliqués, et qu'ils vont tous nous entraîner dans leurs conneries. » "Connerie" n'était peut être pas le mot approprié pour parler d'un meurtre, mais Jaden ne parlait pas du meurtre en lui même directement. S'il était certain que les KBO avaient quelque chose avoir là-dedans, cela n'impliquait pas forcément le fait que l'un d'entre eux ait tué Ashleigh. « Un peu. Disons que j'ai peut être un peu trop ouvert ma grande gueule avec elle », lui répondit-il en lui tendant sa cigarette, se rendant compte qu'il l'avait encore dans les mains. En ce moment et même si c'était sûrement plus facile pour lui que pour Clay d'évoquer la mort de la jeune femme, c'était le sujet qui le mettait en rogne. Plus que tout cette histoire de confrérie. Il se sentait terriblement responsable de la mort d'Ashleigh. Il savait bien que ces informations concernant les KBO n'auraient jamais dû sortir de sa bouche, et que jamais au grand jamais elle n'aurait dû savoir cela. Et encore il y avait des choses qu'il refusait de dire, et même des choses auxquelles il refusait de penser. D'un côté c'était assez ridicule de penser être responsable de la mort de quelqu'un simplement parce que vous avez révélé quelques informations censées rester confidentielles, mais il était persuadé que cela avait joué un rôle. Et de temps en temps la culpabilité le rongeait, et il ne savait pas comment Clay allait prendre tout cela.

Quand Clarence perdait son regard autour de lui, à n'importe quel endroit qu'il fut, il parvenait toujours à apercevoir la tête de l'un des Kappa. Ils étaient partout, absolument partout. Leur nombre d'adhérents ne dépassaient pourtant pas celui des STI mais leurs foutues têtes se retrouvaient partout. A croire qu'ils avaient adopté une stratégie machiavélique pour envahir l'ensemble du campus, se faire voir et apprécier par tout le monde. Le prestige n'égalait pas encore celle de la propre confrérie de Clay mais a contrario, les siens n'avaient pas besoin de s'exhiber pour être connu. Il en était le parfait exemple. Les Kappa, eux, utilisaient leur célébrité pour se permettre trop de choses. Une nouvelle fois, les coïncidences confirmaient tous les soupçons du jeune étudiant en droit. La soirée durant laquelle Ashleigh avait disparu avait été organisée par eux : une énorme soirée que tous les habitants du camps attendaient avec impatience tant les échos étaient remplis de débordements et d'alcool à volonté. Le Doyen n'aurait certainement jamais accepté une telle beuverie de la part d'une confrérie plus discrète et moins reconnue. Jaden avait raison : ils allaient entraîner la MVU dans leurs secrets. Mais Clay n'allais pas en finir là. « Tu as raison. Sauf si on parvient à prouver leur inculpation avant qu'ils ne réussissent à s'en sortir... » Il jeta un regard en coin à son ami avant de lui adresser un clin d'oeil. C'était certain : Clarence ne comptait pas en rester là et si déjà les policiers menaient leur enquête, il ne voulait pas rater le privilège de les accuser. Il en relevait de sa future profession d'avocat.

Ce fut Clarence qui osa lancer le sujet d'Ashleigh. Quand c'était les autres qui se risquaient à la mentionner, il se réfugiait dans une défense exagérée et des mots blessants pour faire fuir l'interlocuteur avant que celui-ci ne pose des questions trop indiscrètes. La nature de ses sentiments quant à sa mort demeurait encore inconnue aux autres bien que certains croyaient en savoir plus. Pourtant la réponse de Jaden l'intrigua à son tour. Il arqua un sourcil, hébété, tandis qu'il récupérait sa cigarette quasiment finie d'une main distraite. Il n'aspira même pas les dernières taffes, trop concentré sur son meilleur ami. A vrai dire, il attendait une réponse négative de sa part. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Même si Clarence n'avait passé que quelques mois avec Ashleigh, jamais il ne l'avait aperçue en compagnie de Jay. Regrettant soudain d'avoir posé la question, il acheva sa cigarette rapidement avant de la laisser tomber sur le sol et de l'éteindre d'un coup de talon. Machinalement, il en ressortit une pour l'allumer immédiatement. Avait-il trop parlé en sa présence et appris par la suite qu'elle aurait révélé des choses sur lui ? Impossible. Pour en savoir plus, Clay déclara d'une voix qu'il souhaitait la plus neutre possible : « Tu sais Ashleigh n'était pas du genre à diffuser les potins. Elle savait garder des choses pour elle. Je pense. » Et c'était cette dernière phrase qui acheva d'assombrir son humeur. Connaissait-il complètement sa petite amie ?

Jaden ne pouvait qu'acquiescer les dires de son ami. Il était clair pour lui que les KBO étaient impliqués d'une manière ou d'une autre dans cette affaire, et qu'il allait falloir parvenir à prouver leur culpabilité avant que cela ne devienne plus grave. Et si quelqu'un de sa propre fraternité était impliqué là-dedans, il savait à qui s'en prendre, il savait qui était toujours dans les mauvais coups. Son président évidemment, certainement la personne qu'il haïssait le plus dans cette université. Dès qu'il voyait sa tête il n'avait qu'une seule envie c'était de la démolir de ses poings. Pourtant il parvenait toujours à réprimer ses envies, ou presque toujours, parce qu'il le fallait, même s'il se serait fait une joie de lui faire goûter à son coup droit.
Ne pensant alors plus aux Kappa, il lui fallait aborder un sujet peut être encore plus délicat pour lui. Certainement moins douloureux que cela l'était pour Clay, mais dès qu'il pouvait éviter ce sujet là il le faisait. Savoir s'il connaissait Ashleigh et ce qu'il lui avait précisément dit. Personne à part lui n'était au courant de la vérité, celle qu'il ne dirait certainement jamais à personne même à son ami le plus proche. Il arrivait toujours à répondre d'une manière détournée, qui impliquait plus ou moins de quoi il en retournait mais sans jamais dire la stricte même si elle n'avait rien de honteuse ou d'inculpable. Seulement il se sentait terriblement coupable de sa mort, implicitement mais il avait l'impression que s'il ne l'avait jamais connu elle ne serait jamais morte parce qu'il y aurait des choses dont elle ne serait pas au courant. Et cela le rongeait depuis des mois, depuis qu'il avait appris qu'elle était morte. « Ce que je lui ai dit ce ne sont pas des potins Clay. Des informations concernant les Kappa plutôt. » Voilà c'était tout mais il n'en saurait pas plus, parce qu'il n'ouvrirait pas plus sa bouche à ce sujet là. Il y avait des choses qu'il préférait taire dont celle là. « J'imagine que ce serait mieux de clore ce sujet là. Ce ne doit pas être évident d'entendre tous les jours parler d'elle. » C'était un moyen de ne plus avoir à penser à toute cette histoire, mais il était également sincère. Il savait à quel point cela devait être dur que l'on ne lui parle que de ça à longueur de journée, à croire qu'il n'allait plus être connu comme le petit ami de la victime.

Lire dans les pensées de Jaden aurait été certainement d'une très bonne augure. Très au courant de la haine qui liait à présent son meilleur ami et le président de sa confrérie, il ne connaissait ce que Jay voulait bien lui raconter ou bien ce qu'on entendait ci et là. Bien sûr aucun des Kappa ne se risquait à dire que Reed perdait le dessus face à un trublion qui semait la zizanie dans sa grande cour de lèche-bottes. Jusqu'ici, Clarence n'avait jamais eu ouïe dire d'une quelconque bagarre entre les deux jeunes gens et pourtant... Combien de fois lui-même avait-il failli en venir aux mains avec Reed, lui d'ordinaire si placide, alors qu'une animosité purement physique et réciproque les habitait tous les deux. Il ne pouvait que saluer la patience de Jaden car s'il y avait bien une personne qui éveillait violence en McPherson c'était bien le chef de la confrérie rivale... Tôt ou tard, il rêvait littéralement de le coincer dans un coin et de laisser enfin aller le mauvais garçon bagarreur qui sommeillait en lui, bien loin de la réputation de futur avocat redoutable qu'il voulait bien se donner. Mais l'heure n'était pas aux rêveries rebelles. Clay fumait tranquillement sa cigarette tandis que le sujet tant appréhendé était abordé. Ashleigh aussi avait eu quelque chose à voir avec la rancœur qu'il portait à Reed mais sa fierté masculine avait tout mis en œuvre pour que jamais on ne le comprenne. Jaden lui aussi semblait avoir des faiblesses à dissimuler et étonnamment, elles concernaient également son ancienne petite amie à sa plus grande surprise. Ils avaient parlé. Celle qu'il fréquentait depuis plusieurs mois et son meilleur ami depuis de longues années s'étaient déjà retrouvés ensemble et avaient, semble-t-il, échangé des informations des plus dérangeantes. L'air grave de Jaden et son entêtement à ne rien lui révéler suscita en lui une curiosité et un certain agacement. Mais ils en parleraient le moment voulu, Clay ne souhaitait braquer personne dans l'histoire. Jay était certainement l'un de ses derniers alliés. « J'ose espérer que ces fameuses informations trouveront un jour leur utilité. Ne te tais pas parce qu'ils te font déjà la vie dure, Jay. Ca ne fait que commencer. »

Les ennuis venaient à peine de pointer le bout de leur nez, il en était sûr. Sa consommation de cigarettes était proportionnelle à la nervosité qui le dévorait. Et Dieu sait que ces derniers temps, Clarence se ruinait dans ces objets malsains. Lorsque Jaden décida de clore le sujet, il se contenta d'hausser les épaules comme si tout ceci l'importait peu. Entendre parler d'elle était devenu une habitude exécrable mais il ne pouvait rien y faire. C'était la seule alternative pour comprendre ce qui lui était arrivé. « Je pense que c'est le prix à payer non. Le mystère demeure toujours... » Tirant une autre taffe, Clay perdit ses yeux bleus au loin. S'en voulait-il de l'avoir laissé à son compte cette soirée-là pour aller retrouver son meilleur ami ? Aurait-il pu l'aider ? Après tout, c'était elle qui l'avait laissé planté là pour aller rejoindre on ne sait quelle amie... Retrouvant l'impassibilité qu'il voulait toujours présente, il tourna sa tête vers son ami : « Même si tu es devenu un infirme qui ne sait pas donner une droite correctement, sache qu'ici tu peux compter sur moi. Je t'apprendrai à frapper avec l'aide de Reed. » Pour sceller cette mi-déclaration, mi-boutade, il donna un léger coup de poing dans l'épaule de Jaden.